La Ville des Arts et des Sciences (CAC) n’est pas seulement le symbole moderne de Valence ; C’est l’un des complexes de diffusion scientifique et culturelle les plus importants au monde. Située à l’extrémité de l’ancien lit de la rivière Turia, cette « ville dans la ville » semble être venue du futur pour rester dans le cœur des Valenciens.
Ci-dessous, nous explorons en profondeur ce colosse architectural, son histoire, ses secrets et le guide ultime pour ne rien manquer.
1. L’origine : de la rivière aux étoiles
L’histoire du CAC commence par une tragédie qui a bouleversé Valence : la Grande Déluge de 1957. Après le débordement du Turia, la rivière fut détournée vers le sud de la ville, laissant un lit sec de 7 kilomètres qui traversait le centre.
À la fin des années 80, le président de la Generalitat de l’époque, Joan Lerma, a adopté l’idée de créer un centre scientifique. Le projet fut commandé à l’architecte valencien Santiago Calatrava, qui fut plus tard rejoint par Félix Candela pour la conception de l’Oceanogràfic.
Évolution et ouvertures
- 1998 : L’Hemisfèric, la première pièce du puzzle, est inauguré.
- 2000 : Le Musée des Sciences Príncipe Felipe ouvre ses portes.
- 2003 : L’Oceanogràfic, le plus grand aquarium d’Europe, est inauguré.
- 2005 : Le Palau des Arts Reina Sofía complète l’offre culturelle.
- 2009 : Le pont de l’Assut de l’Or et l’Agora (aujourd’hui CaixaForum) sont achevés.
Bien que le projet ait été critiqué pour ses dépassements de coûts, il est aujourd’hui le moteur touristique numéro un de la ville, attirant des millions de visiteurs chaque année.
2. Anatomie de la ville : que voir et faire ?
Le complexe est divisé en six structures principales, chacune ayant un but et une personnalité distincts.
A. L’Hemisfèric : L’Œil de la Sagesse
C’est le bâtiment le plus emblématique, conçu pour ressembler à un œil humain s’ouvrant sur un lac artificiel de 24 000 $m^2$.
- Qu’y a-t-il dedans ? Une salle de projection en dôme avec technologie IMAX, cinéma numérique 3D et projections astronomiques.
- Que faire ? Regardez un documentaire sur le cosmos, la nature ou l’histoire. L’expérience est immersive grâce à son écran concave de 900 mètres carrés.
- Durée estimée : 1,5 heure (incluant l’entrée et la durée du film).
B. Musée des sciences : Ne pas toucher
Sous une structure rappelant le squelette d’un cétacé, ce musée rompt avec l’idée de « regarder sans toucher ».
- Qu’y a-t-il dedans ? Trois étages d’expositions interactives. De la « Rue de la Science » à la section impressionnante sur l’ADN et l’espace.
- Que faire ? Participez à des ateliers « Science sur scène », regardez les poussins éclore dans l’incubateur en direct ou expérimentez la gravité.
- Temps estimé : 3 à 4 heures. Si vous êtes passionné de sciences, vous pourriez passer toute la journée.
C. L’Oceanogràfic : Un voyage à travers les océans
Conçu par Félix Candela, son toit en forme de nénuphar est un chef-d’œuvre d’architecture organique. C’est le plus grand aquarium d’Europe.
- Qu’y a-t-il dedans ? Représentations des principaux écosystèmes de la planète : Arctique (avec des bélugas), Antarctique (manchots), Tropical, mer Rouge et le spectaculaire tunnel des requins.
- Que faire ? Marchez sous les requins, regardez le spectacle éducatif au dauphinarium et émerveillez-vous devant la volière haute de 26 mètres.
- Temps estimé : 4 à 5 heures. C’est l’espace qui nécessite le plus de temps en raison de sa longueur et des horaires des spectacles.
D. Palau des Arts : L’opéra avant-gardiste
Un bâtiment majestueux de plus de 70 mètres de haut dédié aux arts du spectacle.
- Qu’y a-t-il dedans ? Quatre grandes salles : la Grande Salle, la Salle des Maîtres, l’Amphithéâtre et le Théâtre Martín y Soler.
- Que faire ? Assistez à un opéra, un concert de musique classique ou un ballet. S’il n’y a pas de représentations, des visites guidées sont organisées pour en apprendre davantage sur l’ingénierie acoustique.
- Temps estimé : 1 heure (visite guidée) ou 3 heures (si vous assistez à une réception).
E. L’Umbracle : Le Jardin d’Éden
Une promenade paysagère avec des espèces végétales typiques de la région méditerranéenne et des sculptures contemporaines.
- Qu’y a-t-il dedans ? La Sculpture Walk et un jardin rempli de palmiers, de bougainvilliers et de romarins. En été, une partie de l’enclos devient une terrasse nocturne.
- Que faire ? C’est le meilleur endroit pour prendre des photos panoramiques de l’ensemble du complexe. L’entrée est gratuite.
- Temps estimé : 30 à 45 minutes.
F. CaixaForum (ancienne Agora)
La structure la plus récente à être revitalisée. Un espace polyvalent qui accueille désormais des expositions d’art de classe mondiale.
- Qu’y a-t-il dedans ? Un centre culturel avec des expositions temporaires, un auditorium et des espaces éducatifs.
- Que faire ? Profitez de l’architecture intérieure, qui ressemble à une baleine métallique, et visitez l’exposition en service.
- Temps estimé : 1,5 à 2 heures.
3. Guide de la planification et du calendrier
Si vous voulez tout voir, il vous faut au moins deux jours complets. Essayer de condenser tout cela en une seule journée est possible mais épuisant et vous forcera à voir les choses en surface.
Option 1 : La journée intense (10-12 heures)
- Matin (10h00) : Oceanogràfic (c’est celui qui est le plus bondé, mieux vaut y aller tôt).
- Déjeuner : Dîner dans les espaces de restauration du complexe ou au centre commercial Aqua Shopping tout proche.
- Après-midi (15h00) : Musée des sciences.
- Coucher de soleil (18h00) : Marchez le long de l’Ombre et prenez une photo sur le pont de l’Assut de l’Or.
- Soirée (19h00 ou 20h00) : Un écran à l’Hemisfèric pour reposer tes pieds.
Option 2 : Le week-end détendu
- Jour 1 : Passez la matinée à l’Oceanogràfic et l’après-midi à vous promener dans les jardins et à regarder un film à l’Hemisfèric.
- Jour 2 : Explorez le Musée des Sciences à votre rythme et visitez le CaixaForum ou faites une visite du Palau des Arts.
4. Curiosités que peu connaissent
- L’effet Echo : Dans les arches d’entrée du Musée des Sciences, si deux personnes se tiennent aux extrémités opposées d’une arche (à environ 50 mètres) et que l’une chuchote, l’autre l’entendra parfaitement grâce à l’acoustique de la structure.
- Eau de mer : L’eau de l’Oceanogràfic est apportée directement depuis la côte de la Malvarrosa, respectant des contrôles stricts de filtration et de qualité.
- Décor hollywoodien : Le CAC a servi de décor à des films comme Tomorrowland (avec George Clooney) et à des séries telles que Doctor Who et Westworld, en raison de son esthétique futuriste.
5. Conseils pratiques pour le visiteur
- Billets combinés : N’achetez pas de billets individuels. Les billets combinés (Musée + Hémisfère + Oceanogràfic) sont beaucoup moins chers et valent 1 à 3 jours.
- Chaussures : Vous allez beaucoup marcher sur du béton et des carreaux blancs. Des chaussures confortables sont obligatoires.
- Protection solaire : En été, le reflet du soleil sur le blanc des bâtiments et de l’eau est très intense. Les lunettes de soleil et la crème solaire sont essentielles.
- Transport : La ligne 10 de la Metrovalencia possède un arrêt appelé « Ciutat Arts i Ciències – Justícia » qui vous laisse juste devant.
La Cité des Arts et des Sciences témoigne de la capacité d’une ville à se réinventer grâce à l’architecture et au savoir. Qu’il s’agisse de la nature spectaculaire des tunnels Oceanogràfic ou de la perfection mathématique des courbes de Calatrava, c’est une visite qui laisse sa marque.
