Situ\u00e9e au c\u0153ur de la province d\u2019Alicante, Elche (Elx en valencien) est une ville qui d\u00e9fie les conventions. Ce n\u2019est pas simplement une destination ensoleill\u00e9e et baln\u00e9aire, ni une ville m\u00e9di\u00e9vale classique. Elche est une v\u00e9ritable oasis au c\u0153ur du paysage semi-aride du sud-est de l\u2019Espagne, une ville o\u00f9 nature, histoire et culture s\u2019entrem\u00ealent de telle sorte qu\u2019elles ont \u00e9t\u00e9 reconnues par l\u2019UNESCO \u00e0 trois reprises distinctes. Avec sa vaste palmi\u00e8re, son h\u00e9ritage ib\u00e9rique, romain et andalou, et ses plages pr\u00e9serv\u00e9es dans les environs, Elche se pr\u00e9sente comme un joyau touristique de premier ordre.<\/p>\n\n
Ce guide complet vous fera traverser les si\u00e8cles d\u2019histoire d\u2019Elche, vous plonger dans le luxuriant Huerto del Cura, ses rues monumentales et vous montrera les tr\u00e9sors qui vous attendent dans ses environs.<\/p>\n\n
L\u2019histoire d\u2019Elche est une tapisserie tiss\u00e9e par de multiples civilisations qui ont trouv\u00e9 dans ce coin de la M\u00e9diterran\u00e9e l\u2019endroit id\u00e9al pour prosp\u00e9rer, gr\u00e2ce au fleuve Vinalop\u00f3 et \u00e0 son climat doux.<\/p>\n\n
Les premiers \u00e9tablissements importants de la r\u00e9gion remontent \u00e0 la p\u00e9riode ib\u00e9rique (Ve si\u00e8cle av. J.-C.), sur le site arch\u00e9ologique de La Alcudia. C\u2019est l\u00e0 que la culture ib\u00e9rique des Contestans a prosp\u00e9r\u00e9. De cette p\u00e9riode provient la d\u00e9couverte la plus universelle de la ville : le Dame d\u2019Elche<\/strong>. D\u00e9couvert par hasard en 1897 par un jeune ouvrier agricole, ce buste en calcaire est le summum de l\u2019art ib\u00e9rique. Sa beaut\u00e9 myst\u00e9rieuse, ses chignons complexes et ses tenues d\u00e9taill\u00e9es continuent de fasciner le monde. Bien que l\u2019original se trouve au Mus\u00e9e arch\u00e9ologique national de Madrid, l\u2019esprit de la Dame impr\u00e8gne chaque recoin d\u2019Elche.<\/p>\n\n Avec l\u2019arriv\u00e9e des Romains, l\u2019\u00e9tablissement ib\u00e9rique fut transform\u00e9 en Colonia Iulia Illici Augusta<\/em>. Les Romains structur\u00e8rent la ville, construisirent des thermes, des \u00e9gouts et des villas avec des mosa\u00efques spectaculaires qui peuvent encore \u00eatre admir\u00e9es sur le site de La Alcudia. Ilici devint un important centre commercial de l\u2019Hispanie de Tarragone, reli\u00e9 par la Via Augusta.<\/p>\n\n La v\u00e9ritable physionomie actuelle de l\u2019Elche s\u2019est forg\u00e9e sous la domination islamique (VIIIe au XIIIe si\u00e8cle). Ce sont les Arabes qui d\u00e9plac\u00e8rent la ville de La Alcudia \u00e0 son emplacement actuel, fondant Ils<\/em>. Plus important encore, ce sont eux qui cr\u00e9\u00e8rent le syst\u00e8me d\u2019irrigation complexe qui permit l\u2019expansion du Palmeral<\/strong>. Ils introduisirent le palmier dattier sous la forme d\u2019une plantation agricole intensive, concevant un r\u00e9seau de foss\u00e9s structur\u00e9s qui transform\u00e8rent les terres s\u00e8ches en un verger productif.<\/p>\n\n En 1265, Jacques Ier le Conqu\u00e9rant prit la ville apr\u00e8s une r\u00e9volte mud\u00e9jar. D\u00e8s lors, l\u2019Elche devint partie de la Couronne d\u2019Aragon (et du Royaume de Valence). La ville fut fortifi\u00e9e et les premiers temples chr\u00e9tiens furent construits sur les anciennes mosqu\u00e9es. Au cours des si\u00e8cles suivants, l\u2019Elche connut des p\u00e9riodes de croissance et de crise (comme l\u2019expulsion des Maures en 1609, qui affecta s\u00e9rieusement l\u2019agriculture).<\/p>\n\n Aux XIXe et XXe si\u00e8cles, l\u2019arriv\u00e9e du chemin de fer et l\u2019industrialisation (notamment la puissante industrie de la chaussure) ont propuls\u00e9 l\u2019Elche pour devenir le moteur \u00e9conomique qu\u2019elle est aujourd\u2019hui, sans jamais perdre son identit\u00e9 agricole et culturelle.<\/p>\n\n L\u2019Elche ne peut \u00eatre comprise sans son palmerai. Class\u00e9e au patrimoine mondial par l\u2019UNESCO en 2000,<\/strong> ce n\u2019est pas une for\u00eat naturelle, mais un paysage culturel, une immense plantation agricole con\u00e7ue par les Arabes il y a plus d\u2019un mill\u00e9naire.<\/p>\n\n Avec plus de 200 000 sp\u00e9cimens (bien que certaines estimations historiques en parlent d\u2019un demi-million), c\u2019est la plus grande palmeraie d\u2019Europe et l\u2019une des plus grandes au monde. Les palmiers ne sont pas dispos\u00e9s de mani\u00e8re al\u00e9atoire ; ils sont plant\u00e9s sur les marges de parcelles rectangulaires (les fameuses \u00ab vergers \u00bb), cr\u00e9ant un microclimat \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur des terres qui prot\u00e8ge les autres cultures (comme les grenadiers et les l\u00e9gumes) du soleil br\u00fblant et du vent.<\/p>\n\n Comment visiter :<\/strong> Le Palmierier est int\u00e9gr\u00e9 au tissu urbain. Vous pouvez vous promener dans le parc municipal<\/strong>, un magnifique jardin public au centre de la ville o\u00f9 les palmiers se m\u00ealent aux fontaines et aux temples. Il est \u00e9galement fortement recommand\u00e9 de suivre la route du Palmeraie<\/strong> (le PR-CV 439 Trail), un parcours d\u2019environ 2,5 km qui traverse des vergers plus rustiques, o\u00f9 l\u2019on peut observer le syst\u00e8me original de foss\u00e9s.<\/p>\n\n Au sein de l\u2019immense oc\u00e9an de palmiers, un coin se distingue par sa beaut\u00e9 exceptionnelle : le Huerto del Cura<\/strong> (souvent simplement appel\u00e9 le Parque del Cura). Ce jardin historique a \u00e9t\u00e9 d\u00e9clar\u00e9 Jardin artistique national en 1943.<\/p>\n\n L\u2019origine de son nom provient de son ancien propri\u00e9taire, l\u2019aum\u00f4nier Jos\u00e9 Casta\u00f1o S\u00e1nchez, qui s\u2019occupa du verger jusqu\u2019en 1918. Contrairement aux vergers agricoles traditionnels, le Huerto del Cura fut progressivement transform\u00e9 en jardin botanique r\u00e9cr\u00e9atif. Ici, les palmiers coexistent avec une spectaculaire collection de cactus venus du monde entier, des bougainvilliers, des \u00e9tangs et des paons qui se prom\u00e8nent librement dans une atmosph\u00e8re de paix absolue.<\/p>\n\n L\u2019attraction incontest\u00e9e du Huerto del Cura est le palmier imp\u00e9rial<\/strong>. C\u2019est un sp\u00e9cimen rare de palmier dattier (Phoenix dactylifera<\/em>) qui, au lieu de pousser avec un seul tronc, a d\u00e9velopp\u00e9 sept bras (rejetons) n\u00e9s du m\u00eame tronc \u00e0 environ deux m\u00e8tres de haut. Sa sym\u00e9trie et sa taille le rendent unique dans le monde botanique.<\/p>\n\n Le nom \u00ab Imp\u00e9rial \u00bb lui fut donn\u00e9 par l\u2019aum\u00f4nier Casta\u00f1o lui-m\u00eame en l\u2019honneur de l\u2019imp\u00e9ratrice Sissi (\u00c9lisabeth de Bavi\u00e8re),<\/strong> qui visita le jardin en 1894. L\u2019imp\u00e9ratrice, admirant la majest\u00e9 du palmier \u00e0 sept branches, sugg\u00e9ra au pr\u00eatre de le baptiser en l\u2019honneur d\u2019un empire, puisqu\u2019il poss\u00e9dait la force et le pouvoir dignes d\u2019un empire.<\/p>\n\n promener dans le Huerto del Cura est une exp\u00e9rience sensorielle : le bruit de l\u2019eau dans les petits \u00e9tangs, l\u2019ombre tachet\u00e9e sous les feuilles des palmiers et les couleurs vives des fleurs tropicales en font un incontournable.<\/p>\n\n Elche La vieille ville d\u2019Elche, connue sous le nom de Vila Murada<\/em>, est compacte, monumentale et tr\u00e8s facile \u00e0 parcourir \u00e0 pied.<\/p>\n\n Construite sur le site de l\u2019ancienne mosqu\u00e9e principale, la basilique Santa Mar\u00eda est un exemple imposant du baroque espagnol avec des touches de Renaissance et de n\u00e9oclassique. Sa fa\u00e7ade principale est un v\u00e9ritable chef-d\u2019\u0153uvre de la sculpture baroque.<\/p>\n\n En plus de sa valeur architecturale, la basilique est c\u00e9l\u00e8bre dans le monde entier pour \u00eatre la sc\u00e8ne o\u00f9 se joue chaque mois d\u2019ao\u00fbt le Misteri d\u2019Elx<\/strong>. Il est fortement recommand\u00e9 de grimper au clocher, d\u2019o\u00f9 l\u2019on peut profiter d\u2019une vue panoramique spectaculaire sur la ville \u00ab flottant \u00bb sur la mer de palmiers.<\/p>\n\n \u00c0 c\u00f4t\u00e9 du lit de la rivi\u00e8re Vinalop\u00f3 se dresse cette solide forteresse datant des XVe et XVIe si\u00e8cles, bien qu\u2019elle repose sur d\u2019anciens b\u00e2timents islamiques (datant du XIe si\u00e8cle). Avec son donjon imposant, le palais fut la r\u00e9sidence des seigneurs de la ville et, pendant des ann\u00e9es, servit de prison. Aujourd\u2019hui, il a \u00e9t\u00e9 magnifiquement restaur\u00e9 et abrite le MAHE (Mus\u00e9e Arch\u00e9ologique et d\u2019Histoire d\u2019Elche),<\/strong> o\u00f9 l\u2019on peut revoir toute l\u2019histoire de la ville, de la pr\u00e9histoire \u00e0 nos jours, avec une mus\u00e9ographie moderne et des pi\u00e8ces d\u2019une valeur \u00e9norme (y compris des r\u00e9pliques exactes de la Dame d\u2019Elche).<\/p>\n\n Pr\u00e8s de la basilique est cette tour quadrangulaire d\u2019origine islamique (XIIe si\u00e8cle). \u00c0 l\u2019origine, c\u2019\u00e9tait la tour de guet qui d\u00e9fendait la porte principale de la ville fortifi\u00e9e en direction de la route d\u2019Alicante. Ses murs cachent des fresques ma\u00e7onniques du XIXe si\u00e8cle, lorsqu\u2019elle servait de pavillon.<\/p>\n\n Cach\u00e9s dans les sous-sols de l\u2019actuel couvent de La Merced, ces bains publics (hammam) du XIIe si\u00e8cle sont l\u2019un des rares exemples d\u2019architecture civile islamique conserv\u00e9s dans la Communaut\u00e9 valencienne. Leur visite, soutenue par des projections audiovisuelles, permet de comprendre l\u2019importance de l\u2019eau et les rituels de purification dans la culture andalouse.<\/p>\n\n Pour prendre le pouls de la vie locale, rien de mieux que de se promener le long de La Corredora<\/em> (l\u2019art\u00e8re commerciale par excellence, aujourd\u2019hui pi\u00e9tonne) et de s\u2019asseoir \u00e0 La Glorieta<\/em>. Cette place est flanqu\u00e9e de caf\u00e9s historiques et pr\u00e9sid\u00e9e par une r\u00e9plique de la Dame d\u2019Elche ainsi qu\u2019une magnifique fontaine couronn\u00e9e d\u2019un ange.<\/p>\n\n n\u2019est pas seulement des monuments physiques ; son patrimoine immat\u00e9riel est tout aussi impressionnant.<\/p>\n\n D\u00e9clar\u00e9 chef-d\u2019\u0153uvre du patrimoine oral et immat\u00e9riel de l\u2019humanit\u00e9<\/strong> en 2001, le Misteri est un drame sacr\u00e9-lyrique qui recr\u00e9e la Dormition, l\u2019Assomption et le Couronnement de la Vierge Marie. Il est jou\u00e9 sans interruption depuis le Moyen \u00c2ge (XVe si\u00e8cle) \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de la basilique Santa Mar\u00eda. Chant\u00e9 a cappella en vieux valencien et en latin par une chorale enti\u00e8rement masculine (les r\u00f4les f\u00e9minins, y compris la Vierge, sont interpr\u00e9t\u00e9s par des chanteurs gar\u00e7ons, suivant la tradition m\u00e9di\u00e9vale), le Misteri impressionne par sa sc\u00e9nographie a\u00e9rienne complexe. La \u00ab Mangrana \u00bb se distingue, un artefact sph\u00e9rique descendant du d\u00f4me avec un ange \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur. Elle est jou\u00e9e les 14 et 15 ao\u00fbt, bien qu\u2019il y ait eu des r\u00e9p\u00e9titions g\u00e9n\u00e9rales pr\u00e9c\u00e9dentes.<\/p>\n\n La troisi\u00e8me reconnaissance de l\u2019Elche par l\u2019UNESCO est arriv\u00e9e en 2009, lorsque le Centre de la Culture Traditionnelle du Mus\u00e9e de l\u2019\u00c9cole Pusol<\/strong> a \u00e9t\u00e9 inscrit au Registre des bonnes pratiques de protection. Ce projet \u00e9ducatif pionnier a d\u00e9but\u00e9 en 1968, lorsque des enseignants et des \u00e9l\u00e8ves d\u2019une \u00e9cole rurale ont commenc\u00e9 \u00e0 collecter des objets et des t\u00e9moignages de l\u2019environnement agricole traditionnel de l\u2019Elche, qui disparaissait \u00e0 cause de la m\u00e9canisation. Aujourd\u2019hui, c\u2019est un mus\u00e9e fascinant qui pr\u00e9serve la m\u00e9moire de l\u2019Elche rurale et commerciale du si\u00e8cle dernier.<\/p>\n\n La gastronomie d\u2019Elche combine la cuisine de fruits de mer m\u00e9diterran\u00e9enne avec les produits de ses vergers et des traditions int\u00e9rieures.<\/p>\n\n La municipalit\u00e9 d\u2019Elche est immense et poss\u00e8de 9 kilom\u00e8tres de littoral vierge. De plus, sa position strat\u00e9gique permet des excursions m\u00e9morables \u00e0 proximit\u00e9.<\/p>\n\n Contrairement \u00e0 d\u2019autres r\u00e9gions de la Costa Blanca o\u00f9 la brique a gagn\u00e9 du terrain, Elche a su prot\u00e9ger une grande partie de son littoral.<\/p>\n\n Situ\u00e9 pr\u00e8s de la mer, ce marais est un v\u00e9ritable paradis pour le tourisme ornithologique. Avec ses \u00e9tangs, ses anciennes terrasses de culture et ses bunkers de la guerre civile espagnole cach\u00e9s parmi la v\u00e9g\u00e9tation, c\u2019est un endroit id\u00e9al pour randonner au coucher du soleil et observer les oiseaux aquatiques, tels que le sarcelle marbr\u00e9 ou les flamants roses de passage.<\/p>\n\n \u00c0 seulement 15 kilom\u00e8tres d\u2019Elche se trouve le village de p\u00eacheurs de Santa Pola. Son port de p\u00eache est l\u2019un des plus importants de la M\u00e9diterran\u00e9e. De l\u00e0, vous pouvez visiter le ch\u00e2teau-forteresse<\/strong> Renaissance au centre de la ville ou vous rendre au phare de Santa Pola<\/strong>, situ\u00e9 sur un promontoire spectaculaire offrant une vue \u00e0 couper le souffle sur la mer et des passerelles suspendues parfaites pour les photos. Les Salinas de Santa Pola<\/strong>, un parc naturel qui borde Elche, vous permettront d\u2019observer des montagnes de sel blanc et de grandes colonies de flamants roses qui y vivent toute l\u2019ann\u00e9e.<\/p>\n\n Depuis Santa Pola, les bateaux (ou \u00ab tabarqueras \u00bb) partent quotidiennement et, en environ 20 minutes, vous laissent sur l\u2019\u00eele de Tabarca, la seule \u00eele habit\u00e9e de la communaut\u00e9 valencienne. \u00c0 l\u2019origine un refuge pour les pirates barbaresques, le roi Carlos III l\u2019a fortifi\u00e9e au XVIIIe si\u00e8cle pour y installer des familles de p\u00eacheurs g\u00e9nois secourues de l\u2019\u00eele tunisienne de Tabarka. Aujourd\u2019hui, c\u2019est une r\u00e9serve marine<\/strong> aux eaux cristallines, id\u00e9ale pour la plong\u00e9e en apn\u00e9e et la plong\u00e9e, et c\u00e9l\u00e8bre pour ses plats de riz aux fruits de mer dans le chaudron.<\/p>\n\n \u00c0 seulement quelques kilom\u00e8tres au sud du centre-ville d\u2019Elche, ce site se trouve o\u00f9, comme nous l\u2019avons mentionn\u00e9 pr\u00e9c\u00e9demment, la Dame d\u2019Elche. Aujourd\u2019hui, c\u2019est un parc arch\u00e9ologique ouvert au public avec un centre d\u2019interpr\u00e9tation qui permet de parcourir les ruines des maisons ib\u00e9riques, les thermes romains et les vestiges de la basilique wisigothique, un v\u00e9ritable compendium de l\u2019histoire ancienne de la p\u00e9ninsule ib\u00e9rique.<\/p>\n\n Elche est une destination qui demande du temps. Ce n\u2019est pas une ville de consommation rapide. Elle exige que le voyageur s\u2019arr\u00eate pour ressentir la fra\u00eecheur \u00e0 l\u2019ombre du palmier imp\u00e9rial dans le Huerto del Cura, qu\u2019il \u00e9coute le silence mystique \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de la basilique Santa Mar\u00eda, et qu\u2019il savoure calmement une bouch\u00e9e d\u2019Arroz con Costra.<\/p>\n\n C\u2019est une ville qui a su honorer son pass\u00e9 sans renoncer au progr\u00e8s. Avec sa qualit\u00e9 de vie enviable, ses festivals remplis de poudre \u00e0 canon (comme le c\u00e9l\u00e8bre Nit de l\u2019Alb\u00e0), ses chaussures mondialement c\u00e9l\u00e8bres et son trio de sites du patrimoine mondial, Elche n\u2019est pas seulement une oasis naturelle, mais un v\u00e9ritable refuge culturel o\u00f9 l\u2019on souhaite toujours s\u00e9journer.<\/p>\n\nIlici romains<\/h3>\n\n
L\u2019h\u00e9ritage andalou : la naissance du palmeraier<\/h3>\n\n
La conqu\u00eate chr\u00e9tienne et l\u2019\u00c2ge moderne<\/h3>\n\n
2. Le palmeraier d\u2019Elche : l\u2019oasis d\u2019Europe<\/h2>\n\n
3. Le verger du pr\u00eatre : le joyau de la couronne<\/h2>\n\n
Le palmier imp\u00e9rial<\/h3>\n\n
4. Le centre historique : que voir \u00e0<\/h2>\n\n
Basilique Santa Mar\u00eda<\/h3>\n\n
Palais d\u2019Altamira (Alc\u00e1zar de la Se\u00f1or\u00eda)<\/h3>\n\n
La tour de Calahorra<\/h3>\n\n
Les thermes arabes<\/h3>\n\n
La Plaza de la Glorieta et la Corredora<\/h3>\n\n
5. La culture et l\u2019identit\u00e9 d\u2019Elche<\/h2>\n\n
Les Misteri d\u2019Elx (Le Myst\u00e8re d\u2019Elche)<\/h3>\n\n
Le projet Pusol<\/h3>\n\n
6. Saveurs de l\u2019Oasis : Gastronomie locale<\/h2>\n\n
\n
7. Les environs : de Vinalop\u00f3 \u00e0 la M\u00e9diterran\u00e9e<\/h2>\n\n
Les plages d\u2019Elche<\/h3>\n\n
\n
El Clot de Galvany<\/h3>\n\n
Santa Pola et le Cap<\/h3>\n\n
L\u2019\u00eele de Tabarca<\/h3>\n\n
Site arch\u00e9ologique de La Alcudia<\/h3>\n\n
Conclusion : Elche, la ville ouverte<\/h2>\n\n