Valence, le joyau de la Méditerranée espagnole

Valence, le joyau de la Méditerranée espagnole, est une ville où le passé romain et l’avenir le plus avant-gardiste vont de pair sous un soleil presque perpétuel. Capitale de la Communauté valencienne et troisième plus grande ville d’Espagne, elle offre un mélange de culture, d’histoire et de modernité qui en fait l’une des destinations les plus prisées d’Europe.

Valence, le joyau de la Méditerranée espagnole, est une ville où le passé romain et l’avenir le plus avant-gardiste vont de pair sous un soleil presque perpétuel. Capitale de la Communauté valencienne et troisième plus grande ville d’Espagne, elle offre un mélange de culture, d’histoire et de modernité qui en fait l’une des destinations les plus prisées d’Europe.

Histoire de Valence : un héritage de 2 000 ans

L’histoire de Valence commence en 138 av. J.-C., lorsqu’elle fut fondée par les Romains sous le nom de Valentia Edetanorum. Dès ses débuts, sa position stratégique près du fleuve Turia et de la mer en faisait un enclave vital pour le commerce.

Après la chute de l’Empire romain, la ville passa entre les mains wisigothiques jusqu’à l’arrivée des musulmans au VIIIe siècle, qui la surnommèrent Balansiya. Durant cette période, Valence prospéra grâce à l’introduction de systèmes d’irrigation avancés qui firent de son verger l’un des plus fertiles au monde, et à la création d’une industrie de la soie dynamique.

En 1238, le roi Jacques Ier le Conquérant reconquit la ville pour le christianisme, fondant le royaume de Valence. Les XVe et XVIe siècles ont marqué leur « âge d’or », une période durant laquelle Valence est devenue la puissance économique de la Couronne d’Aragon, laissant derrière elle des bâtiments monumentaux aujourd’hui classés au patrimoine mondial.

Valence et son importance avec la Costa Blanca

Bien que techniquement la Costa Blanca corresponde à la province d’Alicante, la ville de Valence agit comme le grand moteur logistique, culturel et économique de toute la façade levantine. Valence est la porte d’entrée pour des millions de touristes qui débarquent à son aéroport ou arrivent par l’AVE avant de se diriger vers les célèbres plages de Denia, Jávéa ou Benidorm.

La connexion entre Valence et la Costa Blanca est symbiotique : alors qu’Alicante offre le tourisme solaire et balnéaire le plus emblématique, Valence offre le contrepoint cosmopolite, commercial et artistique. De nombreux résidents étrangers choisissent la Costa Blanca pour ses criques, mais ils viennent à Valence pour ses musées, ses opéras et ses services de luxe.

Un climat pour vivre dans la rue

Le climat de Valence est, sans aucun doute, l’un de ses plus grands attraits. Classée comme méditerranéenne douce, la ville bénéficie de plus de 300 jours d’ensoleillement par an.

• Étés : Chaud et humide, idéal pour profiter des plages de Malvarrosa et El Saler. Les températures sont généralement autour de 30°C.
• Hivers : Exceptionnellement doux. Il est rare que le thermomètre descende en dessous de 10°C pendant la journée, ce qui permet de profiter des terrasses même en janvier.
• Précipitations : Peu nombreux, concentrés principalement en automne (la fameuse « goutte froide »).

Ce climat favorise non seulement le tourisme, mais définit aussi le caractère ouvert et festif de ses habitants.

Festivals : Poudre à canon, Feu et Tradition

Parler de Valence, c’est parler de Las Fallas. Déclarée patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO, ces festivités transforment la ville du 1er au 19 mars. Des centaines de monuments en papier mâché (fallas) inondent les rues pour être brûlés dans la Cremà la nuit de San José. Gunpowder est le protagoniste absolu avec la Mascletà, un spectacle sonore qui fait vibrer le sol de la Plaza del Ayuntamiento chaque midi.

Parmi les autres célébrations notables figurent :

• La Semaine sainte maritime : Il vivait avec beaucoup de ferveur dans les quartiers proches du port.
• Corpus Christi : Historiquement considérée comme « la grande fête », avec ses célèbres Rocas (chars triomphales).
• Le 9 octobre : Le jour de la Communauté valencienne, où l’entrée de Jaime Ier est célébrée selon la tradition du Mocadorà (cadeau des douceurs en massepain).

Lieux essentiels à visiter

Valence propose des contrastes que l’on peut visiter en une seule journée :

1. Ville des Arts et des Sciences : Conçu par Santiago Calatrava, il est le symbole de la Valence moderne. Il comprend l’Oceanogràfic (le plus grand aquarium d’Europe) et le Musée des Sciences.
2. L’Échange de la Soie : Un chef-d’œuvre du gothique civil, symbole de la richesse commerciale historique de la ville.
3. Cathédrale de Valence et les Miguelete : Là où est conservé le Saint Calice. Grimper sa tour offre la meilleure vue panoramique sur la vieille ville.
4. Marché central : Un joyau du modernisme valencien où l’on peut acheter les meilleurs produits frais du jardin.
5. Jardin Turia : Un ancien lit de rivière transformé en parc linéaire de 9 kilomètres qui traverse la ville, idéal pour le cyclisme.

Histoire de son architecture : du gothique au futurisme

L’architecture de Valence est un livre ouvert sur son évolution sociale :

• Gothique valencien : Caractérisée par son élégance et son austérité, visibles dans les tours Serranos et la Lonja.
• Baroque et Renaissance : La façade de la cathédrale et le palais du marquis de Dos Aguas témoignent de l’exubérance de cette époque.
• Modernisme : À la fin du XIXe siècle, la bourgeoisie a promu des bâtiments aux détails floraux, en fer et en céramique, tels que la Estación del Norte et le Mercado de Colón.
• Vanguard : Le XXIe siècle a laissé une marque indélébile avec des structures blanches et des formes organiques qui semblent tirées d’un film de science-fiction.

Gastronomie : Bien plus que la paella

Bien que la paella valencienne (préparée avec du poulet, du lapin, de la bajoqueta et du garrofó) soit le plat vedette, la gastronomie locale est immense :

• Plats de riz : Arroz a banda, riz noir, arròs amb fessols i naps (riz avec haricots et navets) ou Fideuà (similaire à la paella mais avec des nouilles fines).
• Tout ce que je pebre : Un ragoût traditionnel de la région de l’Albufera préparé avec des anguilles et des pommes de terre.
• Esgarraet : Salade de poivrons rouges rôtis et de morue salée avec beaucoup d’huile d’olive.
• Boissons et douceurs : La horchata aux noix tigres accompagnée de fartons est le snack par excellence. Nous ne pouvons pas oublier l’Agua de Valencia (cocktail de cava, jus d’orange, gin et vodka) et les célèbres agrumes valenciens.

Valence est une ville qui a tout : histoire, soleil, culture et une qualité de vie enviable. C’est l’endroit idéal pour ceux qui recherchent l’énergie d’une grande ville avec le calme de la Méditerranée.

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