Valencia, het juweel van de Spaanse Middellandse Zee, is een stad waar het Romeinse verleden en de meest avant-gardistische toekomst hand in hand gaan onder een bijna eeuwige zon. Als hoofdstad van de Valenciaanse Gemeenschap en de derde grootste stad van Spanje biedt het een mengeling van cultuur, geschiedenis en moderniteit die het tot een van de meest gewilde bestemmingen in Europa maakt.
Geschiedenis van Valencia: een 2.000-jarige erfenis
De geschiedenis van Valencia begon in 138 v.Chr., toen het door de Romeinen werd gesticht onder de naam Valentia Edetanorum. Vanaf het begin maakte de strategische ligging nabij de rivier de Turia en de zee het tot een vitaal handelsgebied.
Na de val van het Romeinse Rijk kwam de stad in Visigotische handen tot de komst van de moslims in de achtste eeuw, die haar Balansiya noemden. In deze periode bloeide Valencia dankzij de introductie van geavanceerde irrigatiesystemen die de boomgaard tot een van de meest vruchtbare ter wereld maakten, en de oprichting van een levendige zijde-industrie.
In 1238 heroverde koning Jacobus I de Veroveraar de stad voor het christendom en stichtte het Koninkrijk Valencia. De vijftiende en zestiende eeuw markeerden de “Gouden Eeuw”, een periode waarin Valencia de economische macht van de Kroon van Aragón werd, waarbij monumentale gebouwen achterbleven die nu op de Werelderfgoedlijst staan.
Valencia en haar belang met de Costa Blanca
Hoewel de Costa Blanca technisch gezien overeenkomt met de provincie Alicante, fungeert de stad Valencia als de grote logistieke, culturele en economische motor van de gehele Levantijnse gevel. Valencia is de toegangspoort voor miljoenen toeristen die op de luchthaven landen of via de AVE aankomen en vervolgens doorgaan naar de beroemde stranden van Denia, Jávea of Benidorm.
De verbinding tussen Valencia en de Costa Blanca is symbiotisch: terwijl Alicante het meest iconische zon- en strandtoerisme biedt, biedt Valencia het kosmopolitische, commerciële en artistieke tegenwicht. Veel buitenlandse bewoners kiezen de Costa Blanca vanwege haar baaien, maar komen naar Valencia vanwege haar musea, opera en luxe diensten.
Een klimaat om op straat te leven
Het klimaat van Valencia is zonder twijfel een van de grootste troeven. De stad wordt geclassificeerd als mild mediterraan en geniet van meer dan 300 dagen zonneschijn per jaar.
- Zomers: Heet en vochtig, ideaal om te genieten van de stranden van Malvarrosa en El Saler. De temperaturen liggen meestal rond de 30°C.
- Winters: Uitzonderlijk zacht. Het is zeldzaam dat de thermometer overdag onder de 10°C zakt, waardoor je zelfs in januari van de terrassen kunt genieten.
- Neerslag: Schaars, vooral geconcentreerd in de herfst (de beroemde “koude druppel”).
Dit klimaat bevordert niet alleen het toerisme, maar definieert ook het open en feestelijke karakter van de inwoners.
Festivals: buskruit, vuur en traditie
Over Valencia praten is praten over Las Fallas. Door UNESCO uitgeroepen tot Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid, transformeren deze festiviteiten de stad van 1 tot 19 maart. Honderden papier-maché monumenten (fallas) overstromen de straten om in de Cremà te worden verbrand in de nacht van San José. Buskruit is de absolute protagonist met de Mascletà, een geluidsshow die elke middag de vloer van de Plaza del Ayuntamiento doet trillen.
Andere opmerkelijke vieringen zijn onder andere:
- De Maritieme Heilige Week: Leefde met veel ijver in de buurten nabij de haven.
- Sacrament: Historisch gezien beschouwd als “het grote festival”, met zijn beroemde Rocas (triomfwagens).
- Op 9 oktober: De dag van de Valenciaanse Gemeenschap, waar de komst van Jaime I wordt gevierd met de traditie van de Mocadorà (geschenk van marsepeinzoetigheden).
Essentiële bezienswaardigheden
Valencia biedt contrasten die je op één dag kunt bezoeken:
- Stad van Kunst en Wetenschappen: Ontworpen door Santiago Calatrava, is het het symbool van het moderne Valencia. Het omvat het Oceanogràfic (het grootste aquarium van Europa) en het Wetenschapsmuseum.
- De Zijdebeurs: Een meesterwerk van civiele gotiek, een symbool van de historische commerciële rijkdom van de stad.
- Kathedraal van Valencia en de Miguelete: Waar de Heilige Kelk wordt bewaard. Het beklimmen van de toren biedt het beste panoramische uitzicht op de oude stad.
- Centrale Markt: Een juweel van het Valenciaanse modernisme waar je de beste verse producten uit de tuin kunt kopen.
- Turia Tuin: Een oude rivierbedding die is omgevormd tot een 9 kilometer lang lineair park dat de stad doorkruist, ideaal om te fietsen.
Geschiedenis van de architectuur: van gotiek tot futurisme
De architectuur van Valencia is een open boek over haar sociale evolutie:
- Valenciaanse gotiek: Gekenmerkt door zijn elegantie en soberheid, zichtbaar in de Serranos-torens en de Lonja.
- Barok en Renaissance: De gevel van de kathedraal en het paleis van de markies van Dos Aguas tonen de uitbundigheid van deze tijd.
- Modernisme: Aan het einde van de negentiende eeuw promootte de bourgeoisie gebouwen met bloemige, ijzeren en keramische details, zoals de Estación del Norte en de Mercado de Colón.
- Vanguard: De 21e eeuw heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten met witte structuren en organische vormen die lijken te zijn overgenomen uit een sciencefictionfilm.
Gastronomie: veel meer dan paella
Hoewel de Valenciaanse paella (gemaakt met kip, konijn, bajoqueta en garrofó) het stergerecht is, is de lokale gastronomie enorm:
- Rijstgerechten: Arroz a banda, zwarte rijst, arròs amb fessols i naps (rijst met bonen en raap) of Fideuà (vergelijkbaar met paella maar met dunne noedels).
- All i pebre: Een traditionele stoofpot uit de omgeving van Albufera, gemaakt met paling en aardappelen.
- Esgarraet: Salde van geroosterde rode peper en gezouten kabeljauw met veel olijfolie.
- Drankjes en zoetigheden: La Horchata de chufa met fartons is de uitstekte snack. We mogen de Agua de Valencia (cocktail van cava, sinaasappelsap, gin en wodka) en de beroemde Valenciaanse citrusvruchten niet vergeten.
Valencia is een stad die alles heeft: geschiedenis, zon, cultuur en een benijdenswaardige levenskwaliteit. Het is de perfecte plek voor wie op zoek is naar de energie van een grote stad met de rust van de Middellandse Zee.
Wil je een huis kopen in Spanje en van het land genieten wanneer je maar wilt? Bezoek www.silcestates.com en wij helpen je in je eigen taal door het proces.
