Spanje behoort tot de landen met de hoogste levensverwachting ter wereld. Met een gemiddelde levensverwachting van 84,0 jaar staat het aan de top van de Europese Unie, vóór het EU-gemiddelde van 81,7 jaar.
Vergelijking binnen Europa
- Koplopers in Europa: Spanje behoort samen met Italië en Zweden tot de landen waar mensen het langst leven.
- Gemiddelde van de Europese Unie: De gemiddelde levensverwachting binnen de EU bedraagt 81,7 jaar. In Spanje leven mensen gemiddeld ruim twee jaar langer.
- Landen met de laagste levensverwachting: De laagste cijfers worden gemeten in Oost-Europa, onder meer in Bulgarije (75,9 jaar) en Roemenië (76,6 jaar).
Verschil tussen mannen en vrouwen in Spanje
- Vrouwen: Spaanse vrouwen worden gemiddeld 86,7 jaar oud en behoren daarmee tot de langstlevende vrouwen ter wereld.
- Mannen: De gemiddelde levensverwachting van Spaanse mannen bedraagt 81,3 jaar.
De hoge levensverwachting is niet te danken aan één enkele factor, maar aan een combinatie van gezondheidszorg, voeding, levensstijl en leefomgeving. Volgens medische experts en wetenschappelijke instellingen spelen vooral de volgende factoren een belangrijke rol.
1. Een uitstekend en preventief gezondheidszorgsysteem
- Toegankelijke gezondheidszorg: Het Spaanse openbare gezondheidszorgsysteem biedt kwalitatieve medische zorg aan de volledige bevolking, ongeacht het inkomen.
- Sterke focus op preventie: Dankzij een goed uitgebouwde eerstelijnszorg worden veel aandoeningen vroegtijdig opgespoord en behandeld.
- Lage vermijdbare sterfte: In vergelijking met veel andere Europese landen kent Spanje weinig overlijdens door behandelbare hart- en vaatziekten of infecties.
2. De mediterrane voeding
- Gezonde voedingsstoffen: Olijfolie, verse vis, peulvruchten, groenten en fruit vormen de basis van het mediterrane voedingspatroon. Deze producten zijn rijk aan gezonde vetten, vitaminen en antioxidanten.
- Verse producten staan centraal: In Spanje wordt nog steeds veel gekookt met verse ingrediënten en minder met sterk bewerkte voedingsmiddelen.
- Samen eten verlaagt stress: Maaltijden zijn vaak een sociaal moment. Rustig tafelen met familie of vrienden draagt bij aan minder stress en een betere mentale gezondheid.
3. Sterke sociale banden en familie
- Minder eenzaamheid: Ouderen blijven in Spanje vaak actief deelnemen aan het sociale leven binnen hun buurt of gemeenschap.
- Een hecht familienetwerk: Slechts 23% van de 65-plussers woont alleen, tegenover gemiddeld 32% in de rest van Europa. Die familiale ondersteuning vermindert eenzaamheid en zorgt ervoor dat ouderen langer zelfstandig kunnen blijven.
4. Klimaat en leefomgeving
- Steden die uitnodigen om te wandelen: Spaanse steden en dorpen zijn vaak compact en goed ingericht voor voetgangers, waardoor dagelijks bewegen vanzelfsprekend wordt.
- Veel buitenleven: Het zonnige en overwegend milde klimaat stimuleert mensen om vaker buiten te zijn. Dat bevordert sociale contacten, lichaamsbeweging en de natuurlijke aanmaak van vitamine D.
Wetenschappelijk onderzoek op het gebied van geneeskunde, epidemiologie en stedenbouw toont steeds duidelijker aan dat de woonomgeving een enorme invloed heeft op zowel de lichamelijke als de mentale gezondheid. Dit wordt omschreven met het concept van het stedelijk exposoom.
Grote internationale studies laten zelfs zien dat de plaats waar je woont vaak een grotere invloed heeft op je gezondheid en levensverwachting dan je genetische aanleg. Daarom zijn factoren zoals een gezond klimaat, een aangename leefomgeving, voldoende groen, goede voorzieningen en een actieve levensstijl van onschatbare waarde voor een lang en gezond leven.
1. De impact van groen: de 3-30-300-regel
Het Instituut voor Wereldgezondheid van Barcelona (ISGlobal) voerde grootschalig onderzoek uit in meer dan 1.000 Europese steden. Uit de resultaten blijkt dat een gebrek aan groene ruimtes jaarlijks verantwoordelijk is voor tot 43.000 vroegtijdige sterfgevallen in Europa.
Om dit tegen te gaan, bevelen wetenschappers de 3-30-300-regel aan:
- 3 bomen: Vanuit uw woning minstens drie bomen kunnen zien, wordt in verband gebracht met een aanzienlijk lager gebruik van antidepressiva.
- 30% boomdekking: Wonen in een wijk waar ongeveer 30% van de oppervlakte uit bomen en groen bestaat, verlaagt het risico op obesitas en hart- en vaatziekten en helpt de lichamelijke achteruitgang op latere leeftijd te vertragen.
- 300 meter: Wie op maximaal 300 meter van een park of groene zone woont, ervaart minder stress (lagere cortisolwaarden) en profiteert van een betere cognitieve ontwikkeling.
2. Wandelvriendelijke steden helpen chronische ziekten voorkomen
De omvangrijke Global Burden of Disease Study (GBD), gecoördineerd door het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), toont aan dat meer dan 57% van de jaren die mensen in minder goede gezondheid doorbrengen, het gevolg is van voorkombare chronische aandoeningen, zoals rug- en gewrichtsklachten, diabetes en hart- en vaatziekten.
Een woonomgeving die uitnodigt om te wandelen – zoals in veel Spaanse steden het geval is – helpt deze gezondheidsproblemen rechtstreeks te voorkomen. Dagelijks te voet naar de winkel, school of het werk gaan zorgt automatisch voor voldoende lichaamsbeweging, verlaagt de Body Mass Index (BMI) en helpt de bloedsuikerspiegel gezond te houden.
3. Het hitte-eilandeffect en de invloed van de woonomgeving
Ook de inrichting van een stad speelt een belangrijke rol bij het omgaan met hoge temperaturen. Onderzoeken die zijn gepubliceerd in gerenommeerde wetenschappelijke tijdschriften, waaronder The Lancet, tonen aan dat de manier waarop straten en woonwijken zijn ontworpen een directe invloed heeft op de sterfte tijdens warme zomers.
Een overvloed aan asfalt en een tekort aan groen veroorzaken het zogenaamde stedelijke hitte-eilandeffect. Hierdoor blijven steden veel warmer dan hun omgeving, wat verantwoordelijk wordt geacht voor bijna 5% van de vroegtijdige sterfgevallen tijdens de zomer, vooral bij ouderen en mensen met hart- en vaatziekten.
4. Geluidsoverlast en de kwaliteit van de slaap
Binnen het Europese onderzoeksproject EXPANSE wordt onderzocht welke gevolgen langdurige blootstelling aan verkeerslawaai heeft voor onze gezondheid.
Uit deze studies blijkt dat voortdurende geluidsoverlast de slaapkwaliteit ernstig verstoort. Slecht slapen leidt op termijn tot een blijvend hogere bloeddruk en verhoogt aanzienlijk het risico op een hartinfarct of beroerte.
Alicante behoort tot de beste steden om te wonen
Alicante staat al jaren in de top van de prestigieuze Expat City Ranking van InterNations. De stad scoort bijzonder hoog dankzij de betaalbare woningen, de warme ontvangst van nieuwkomers en een leefomgeving die optimaal is voor zowel de fysieke als mentale gezondheid.
De belangrijkste redenen hiervoor sluiten perfect aan bij wetenschappelijk onderzoek naar de invloed van de woonomgeving op onze levenskwaliteit.
1. Een zonnig klimaat en veel natuurlijk daglicht
- Meer dan 3.000 zonuren per jaar: Met ruim 3.000 zonuren en ongeveer 320 zonnige dagen per jaar behoort Alicante tot de zonnigste steden van Spanje.
- Positieve invloed op de gezondheid: Het zachte mediterrane klimaat, met een gemiddelde jaartemperatuur van ongeveer 20°C, stimuleert de aanmaak van vitamine D, ondersteunt een gezond dag- en nachtritme en vermindert de kans op seizoensgebonden depressies die vaak voorkomen in koudere klimaten.
2. Een wandelvriendelijke stad met prachtige stranden
- Meer bewegen zonder erbij stil te staan: Dankzij haar overzichtelijke formaat is Alicante een echte wandelstad. Veel bestemmingen zijn gemakkelijk te voet of met duurzame vervoersmiddelen bereikbaar, waardoor dagelijkse lichaamsbeweging vanzelfsprekend wordt.
- Stranden altijd dichtbij: Met stadsstranden zoals Playa de San Juan en Playa del Postiguet, samen met de brede wandelboulevards langs de kust, biedt Alicante een unieke combinatie van stad en natuur. Regelmatig tijd doorbrengen aan zee helpt bovendien om het stresshormoon cortisol aanzienlijk te verlagen.
3. Je voelt je er snel thuis
- Wereldtop in gastvrijheid Volgens het onderzoek van InterNations behoort Alicante tot de meest gastvrije steden ter wereld voor expats.
- Makkelijk integreren: Maar liefst 84% van de nieuwe inwoners geeft aan zich vanaf de eerste dag welkom en geïntegreerd te voelen. Een sterk sociaal netwerk vermindert gevoelens van eenzaamheid en draagt aantoonbaar bij aan een betere mentale gezondheid.
4. Uitstekende gezondheidszorg en schone lucht
- Hoogwaardige medische voorzieningen: Alicante beschikt over een uitgebreid netwerk van gezondheidscentra, gerenommeerde openbare ziekenhuizen en kwalitatieve privéklinieken. Ongeveer 80% van de buitenlandse inwoners is tevreden over de medische zorg.
- Frisse zeelucht: Door de open ligging aan de Middellandse Zee wordt de lucht voortdurend ververst. Hierdoor blijft de luchtkwaliteit hoog en is de luchtvervuiling aanzienlijk lager dan in veel grote Europese steden.
5. Betaalbare woningen en een aantrekkelijke levensstandaard
- Meer waar voor uw geld: Hoewel de vastgoedprijzen de afgelopen jaren ook in Alicante zijn gestegen, blijft de stad internationaal bekend als een plaats waar u nog steeds veel woonkwaliteit krijgt voor een betaalbare prijs. Vergeleken met grote steden zoals Madrid, Barcelona of de hoofdsteden van Noord-Europa liggen zowel de woningprijzen als de algemene kosten van levensonderhoud nog altijd aanzienlijk lager. Daardoor kunnen inwoners genieten van een uitstekende levenskwaliteit zonder de hoge kosten die in veel andere Europese steden gebruikelijk zijn.
Het mediterrane dieet en 320 dagen zon: de sleutel tot een langer en gezonder leven
De combinatie van een gezonde mediterrane voeding en de natuurlijke aanmaak van vitamine D door de zon vormt een krachtige bescherming tegen celveroudering en helpt de belangrijkste doodsoorzaken wereldwijd te voorkomen.
Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat deze twee factoren niet alleen bijdragen aan een langere levensverwachting, maar er ook voor zorgen dat u langer gezond, actief en zelfstandig blijft.
1. Zonlicht en vitamine D: de motor achter een lang leven
Vitamine D is veel meer dan een gewone vitamine. Het is een hormoonachtige stof die invloed heeft op meer dan 1.000 verschillende genen in ons lichaam. De rol ervan bij een lang en gezond leven is bijzonder groot.
- Bescherming van de telomeren: Onderzoek wijst uit dat mensen met een gezond vitamine D-gehalte langere telomeren hebben. Telomeren zijn de uiteinden van onze chromosomen en vormen als het ware de biologische klok van onze cellen. Hoe beter ze behouden blijven, hoe langzamer het verouderingsproces verloopt.
- Minder risico op ernstige ziekten: Verschillende grote medische studies tonen aan dat een langdurig tekort aan vitamine D het risico verhoogt op hartinfarcten, beroertes en bepaalde vormen van kanker, zoals darom-en borstkanker.
- Sterkere botten: Vitamine D is essentieel voor de opname van calcium. Daardoor helpt het osteoporose en heupbreuken op latere leeftijd voorkomen. Juist dergelijke breuken vormen vaak het begin van een snelle lichamelijke achteruitgang bij ouderen.
2. Een voeding die veroudering afremt
Naarmate we ouder worden ontstaat in het lichaam een lichte, chronische ontsteking. Wetenschappers noemen dit inflammaging. Het mediterrane dieet, zoals dat dagelijks wordt gegeten in onder andere Alicante, helpt dit proces op natuurlijke wijze af te remmen.
- Gezonde bloedvaten: Gezonde vetten uit extra vierge olijfolie en vette vis bevatten oliezuur en omega 3-vetzuren. Ze houden de bloedvaten soepel, verlagen het slechte cholesterol en beschermen tegen aderverkalking.
- Krachtige antioxidanten: Groene groenten, vers fruit en noten zijn rijk aan antioxidanten en polyfenolen. Deze beschermen onze cellen tegen vrije radicalen en beperken de schade die ontstaat door oxidatieve stress.
- Een gezonde darmflora: Peulvruchten en volkorenproducten leveren veel voedingsvezels. Deze voeden de goede darmbacteriën, versterken het immuunsysteem en hebben zelfs een positieve invloed op de hersenen via de darm-hersenverbinding.
Het bijzondere aan een mediterrane levensstijl is dat de verschillende gezonde gewoonten elkaar versterken.
Vitamine D is namelijk een vetoplosbare vitamine. Dat betekent dat gezonde vetten, zoals die uit olijfolie, avocado’s, noten en vis, nodig zijn om de vitamine D die de huid onder invloed van zonlicht aanmaakt goed op te nemen en te benutten.
Juist daarom vormt de combinatie van veel zonuren en een mediterraan voedingspatroon een ideale basis voor een lang en gezond leven.
Wetenschappelijk bewezen: het mediterrane dieet verlengt de levensduur
Internationale wetenschappers beschouwen het mediterrane dieet als één van de belangrijkste redenen waarom Spanje tot de landen met de hoogste levensverwachting ter wereld behoort.
Talrijke medische onderzoeken tonen aan dat deze manier van eten rechtstreeks beschermt tegen de ziekten die de levensduur het sterkst verkorten.
De wetenschappelijke bewijzen
- Het PREDIMED-onderzoek: Het Spaanse PREDIMED-onderzoek (Prevención con Dieta Mediterránea) behoort tot de grootste voedingsstudies ooit uitgevoerd. Hieruit bleek dat mensen die een mediterraan dieet volgen; 30% minder kans hebben op een hartinfarct; 30% minder kans hebben op een beroerte en aanzienlijk minder risico lopen om te overlijden aan hart- en vaatziekten dan mensen die een vetarm dieet volgen.
- De Blue Zones: Onderzoekers van National Geographic bestudeerden de zogenaamde Blue Zones: gebieden waar opvallend veel mensen ouder worden dan honderd jaar, zoals Sardinië in Italië en Ikaria in Griekenland. Ondanks de geografische verschillen hebben deze regio’s één belangrijk kenmerk gemeen: een voedingspatroon dat sterk lijkt op het mediterrane dieet, met veel groenten, gezonde vetten, peulvruchten en nauwelijks ultrabewerkte voeding.
Waarom werkt het mediterrane dieet zo goed?
- Extra vierge olijfolie (EVOO): Extra vierge olijfolie wordt niet voor niets het vloeibare goud genoemd. Dankzij de combinatie van oliezuur en krachtige polyfenolen:
- verlaagt het het slechte LDL-cholesterol;
- verhoogt het het goede HDL-cholesterol;
- helpt het aderverkalking voorkomen;
- beschermt het hart en de bloedvaten.
- Groenten, fruit en vezels: Een dagelijkse voeding rijk aan groenten, fruit, peulvruchten, noten en volkorenproducten ondersteunt een gezonde darmflora. Een evenwichtige darmflora versterkt het immuunsysteem en remt chronische ontstekingen die gepaard gaan met het ouder worden.
- Meer vis, minder rood vlees: Het mediterrane dieet geeft de voorkeur aan vette vis, zoals sardines, ansjovis en tonijn. Deze bevatten veel omega 3-vetzuren, die het hart beschermen, de bloeddruk helpen verlagen en ontstekingen in het lichaam verminderen.
- Water als belangrijkste drank: Water vormt de basis van de dagelijkse hydratatie. Suikerrijke frisdranken worden zoveel mogelijk vermeden, waardoor het risico op diabetes en obesitas aanzienlijk afneemt. Een glas wijn bij de maaltijd past binnen het mediterrane voedingspatroon, maar altijd met mate.
Wilt u langer leven én meer genieten van het leven?
Droomt u van een gezondere levensstijl onder de Spaanse zon? Neem dan contact op met de vastgoedexperts van SILC ESTATES. Wij helpen u graag bij het vinden van uw droomwoning aan de Costa Blanca.
Onze ervaren medewerkers begeleiden u tijdens het volledige aankoopproces, volledig in uw eigen taal, zodat u zorgeloos kunt genieten van een nieuw leven onder de mediterrane zon.
